Neuroptera
Do grego: neuron (nervura) + pteron (asa)
Ordens pouco conhecidas podem trazer animais surpreendentes; exemplo disso são os Neuroptera. São catalogadas 6 mil espécies no mundo (insetos do Brasil) distribuídas em 17 famílias. São Holometábolos e suas asas possuem veias transversais. O nome da Ordem se deve a uma característica peculiar que é sua asa com venações em forma de rede.
Ordens pouco conhecidas podem trazer animais surpreendentes; exemplo disso são os Neuroptera. São catalogadas 6 mil espécies no mundo (insetos do Brasil) distribuídas em 17 famílias. São Holometábolos e suas asas possuem veias transversais. O nome da Ordem se deve a uma característica peculiar que é sua asa com venações em forma de rede.
Figura 1 - Exemplo de Neuroptera
Uma característica muito interessante é a presença de ovos muito peculiares. Eles ficam pendurados normalmente por sore substratos propícios a eles como madeira úmida em putrefação. A existência de seus ovos pendurados fazem levantar algumas hipóteses de como a seleção natural agiu. Uma delas é a proposta de que as larvas são muito ferozes e acabariam por matar os ovos de seus irmãos mais novos ou outros ovos. Livre de predadores e deles próprios, os ovos pendurados resistem num lindo espetáculo natural.
Figura 2a - Ovos de Neuroptera
Figura 2b - Ovos pendurados em uma folha
Uma família, a Mantispidae tem uma grande semelhança com o louva-a-deus, inseto da ordem Mantodea, daí o nome da família. Seu aspecto predatório no adulto e até mimetismos fazem muitos indivíduos desta família serem confundidos com os louva-a-deus. A presença mais marcante é a presença de pernas raptoriais dispostas tal qual a ordem Mantodea.
Figura 3a - Mantispidae com garra raptorial
Figura 3b - Neuroptera mimetizando um louva-a-deus
Mas não só os louva-a-deus são mimetizados por essa família. Num caso muito interessante de mimetismo e evolução essa família produziu similaridades bem evidentes com outra ordem. As vespas são constante alvo de mimetismo em Neuroptera. Exemplo clássico é o do gênero Climaciella que confunde os desavisados.
Figura 4a - Neuroptera mimetizando um Hymenoptera
Figura 4b - Climaciella mimetizando uma vespa
Outra família bem característica é a Myrmeleontidae. Eles são conhecidos popularmente como formigas-leões. Este nome se deve não a similaridades com formigas, mas pela errônea classificação de suas larvas. As larvas das formigas-leões têm aparência e coloração de pêlos de um leão, mas tal qual o felino, seu hábito feroz e predatório é que faz jus à nomenclatura. No entanto, seu estilo de caça nada lembra os felinos savânicos. Eles normalmente se enterram na areia e fazem funis que são verdadeiras armadilhas a insetos que caminham no chão como formigas. Os insetos passam pelo chão e o declive produz uma queda direto para a toca da larva que ingere o animal vivo. Pelo estilo de captura eles conseguem sobreviver muito tempo sem a ingestão de alimento, mas precisam de muito alimento para sair da sua fase larval que dura o maior tempo de sua vida. Sua forma alada representa todas as sinapomorfias de Neuroptera.
Figura 5a - Larva de formiga-leão | Figura 5b - Armadilha de Myrmeleontidae |
Figura 5c - Myrmeleontidae adulto
Não só as larvas das formigas-leões como as larvas de Neuroptera costumam ser predatórias. Normalmente elas apresentam uma mandíbula em proeminente e é evidente seu instinto predatório muito veroz. Mordidas precisas e muito fortes, armadilhas e até gases tóxicos, tudo é usado como arma para a ingestão de muita quantidade de presas. As larvas consomem animais de corpo mole como pulgões e lagartas e em momentos de estresse e competição é normal ocorrer o canibalismo.
Figura 6a - Larva de Neuroptera ampliada
Figura 6b - Larva mostrada com ênfase na poderosa mandíula
A família mais comum é Chrysopidae. Eles são os mais comuns e habitam muitas regiões, embora sejam muito presentes na Europa. A cor verde é predominante, embora possam surgir variações. A vibração é um meio de comunicação muito presente nesta família. Na base das asas posteriores existem tímpanos que melhoram muito a audição destes animais. Comportamentos vibráteis são feitos para comunicar usando substratos específicos e espécies diferentes são muitas vezes distinguidas pela resposta ou não a estímulos interespecíficos. Em Chrysopa existe um comportamento de reação diante dos ultra-sons dos morcegos. Por estes serem os predadores, os Neuroptera ao sentir o predador chegando pelas virações fecham suas asas para que a área deles diminua e o eco do morcego não o detecte facilmente. Eles também ficam no solo e evitam confronto aéreo.
Figura 7 - Crisopídeo adulto
Nos Neuroptera ainda existem variações do tipo comum. Um exemplo é a família Nemopteridae que apresenta um par de asas com formas bem diferentes. Filiformes e com expansões é muitas vezes chamados de Asas de colher. Esta família é um exemplo que a diversidade de formas pode ocorrer mesmo em Ordens não muito numerosas.
Figura 8 - Nemopteridae
Os hábitos predatórios insetívoros, embora comuns, não são unanimidade. Eles podem ingerir pólen ou outros fluidos vegetais. Uma família bem peculiar neste ponto é a Sisyridae que se alimenta de esponjas e briozoários. Seu casulo é famoso por apresentar um aspecto de rede.
Figura 9a - Sisyridae adulto
Figura 9b - Casulo de Sisyridae
Um Neuroptera conhecido é o Bicho-lixeiro. Esta designação de crisopídeos é denominada deste modo por um aspecto interessante de sua iologia. Os Crisopídeos, como já foi dito anteriormente, possuem um hábito veroz. Eles consomem muitos animais inclusive cochonilhas e pulgões. Eles sugam o interior destes insetos que estão digeridos pela inserção de sucos gástricos na mordida. Este hábito é acompanhado de colocação do cadáver em cima do dorso. O animal faz uma carapaça com os cadáveres que auxilia na camuflagem e que depois será usado para abrigar um casulo de seda para a larva fazer a metamorfose. É necessário muito alimento ingerido pelas larvas. No vídeo abaixo mostra a formação destas carapaças que dá o nome de lixeiro por ele levar os restos sobre si.
Figura 10a - Larva de Neuroptera comendo ovos
Figura 10b - Bicho-lixeiro começando sua carapaça
A família Hemerobiidae tem um hábito comum de se fingirem de morto quando acuados. No entanto, esta família devora muitos pulgões e é muito utilizado como controle biológico de pragas. Seu uso em plantações como controle natural tem ajudado muito a eliminação ou redução de pragas importantes como a cochonilha. Muitos Neuroptera têm sido usados para este fim e seus ovos têm sido amplamente cultivados. Países agrários como o Brasil investem em criações de crisopídeos. Alguns crisopídeos são atraídos nas plantações pelo uso de determinadas flores como o girassol, a angélica, o endro e o dente-de-leão. Pela alta predação das larvas os Neuroptera são excelentes no controle do ecossistema.
Figura 11 - Larva de Hemerobiidae comendo afídeos
Referências
Figura 1 - http://oabelhudo.com.br/?p=9461
Figura 2a - http://www.cottoncrc.org.au/industry/Publications/Pests_and_Beneficials/Cotton_Insect_Pest_and_Beneficial_Guide/Beneficials_by_common_name/Green_lacewing
Figura 2b - http://parceledgardens.com/blog/2011/10/07/if-looks-could-kill-the-garden-carnivores/
Figura 3a - http://insecta2010.blogspot.com.br/2010/06/neuroptera.html
Figura 3b - http://mantodea.myspecies.info/category/keywords/mantispidae
Figura 4a e 4b - http://insecta2010.blogspot.com.br/2010/06/neuroptera.html
Figura 5a - http://www.waynesthisandthat.com/mybetterpictures.htm
Figura 5b e 5c - http://beetlesinthebush.wordpress.com/category/arthropoda/insecta/neuroptera/myrmeleontidae/
Figura 6a - Igor Siwanowicz/Instituto Max Planck de Neurobiologia, USA)
Figura 6b - D. Britton © Australian Museum
Figura 7 - A green lacewing, Chrysoperla sp. (Neuroptera: Chrysopidae), adult. Photo by Drees.
Figura 8 - http://tolweb.org/Nemopteridae/13144
Figura 9a - http://72.44.83.99/forum/viewthread.php?thread_id=31425
Figura 9b - http://bugguide.net/node/view/124515
Figura 10a - http://orquideassemmisterio.blogspot.com.br/2011/05/pragas-doencasdor-de-cabecadesespero.html
Figura 10b - http://www.flickriver.com/photos/bugeyed_g/tags/ahqmacro/
Figura 11 - http://tt.ibt.lt/v/insecta/neuroptera/Hemerobiidae/CRW_2462.jpg.html